Catanzaro beffato, in finale ci va il Padova

Chilometri, sudore, fatica, amore e scaramanzia non sono bastati. La maledizione playoff colpisce ancora il Catanzaro, rimontato dal Padova, beffato all’ultimo respiro degli incomprensibili otto minuti e mezzo di recupero, derubato della finale playoff da qualche errore di troppo, dalla sfortuna, da alcune decisioni arbitrali sbagliate del direttore di gara che hanno indirizzato i veneti verso la finale contro il Palermo.

Un popolo deluso

È difficile raccontare una giornata iniziata nel migliore dei modi, una di quelle da incorniciare e da raccontare per anni. L’esodo giallorosso da tutta Italia verso Padova si è concluso con un finale amarissimo, con l’undicesimo (su 11) playoff perso in 25 anni, stavolta in maniera ancor più beffarda. Il protagonista è stato purtroppo l’arbitro Rutella di Enna che, nel dubbio, ha sempre fischiato a favore del Padova nei momenti e sugli episodi decisivi della gara. Errori marchiani o interpretazioni sbagliate, rigorosamente a favore di un Padova che ha tenuto botta per 180 minuti e ha portato a casa la qualificazione. Esemplare il comportamento dei 2000 tifosi giallorossi, assiepati tra settore ospiti (esaurito) e tribuna che hanno accettato la sconfitta, non hanno creato alcun problema di ordine pubblico e hanno continuato a sostenere il Catanzaro ben oltre il fischio finale, senza mai rispondere alla provocazione di qualche coro offensivi, razzista e anti-meridionale del deludente pubblico veneto. A fine gara commovente la saldatura squadra-tifoseria sotto il settore ospiti che ha ringraziato i ragazzi di Vivarini per la splendida stagione, ancora una volta incompiuta.

Il Catanzaro controlla e colpisce

Vivarini conferma la squadra dell’andata, come da previsioni. Oddo recupera anche Jelenic e schiera dal primo minuto Rolando e Chiricò. Il Catanzaro comincia dove aveva finito nella gara d’andata. Prende il pallino del gioco e non lo lascia per tutto il primo tempo. Il Padova si difende con ordine ma non riesce a fare gioco. Eppure i giallorossi faticano a essere pericolosi, mentre paradossalmente è il Padova ad avere qualche chance in più in contropiede. Quando il Padova si affaccia davanti intorno alla mezzora, è il Catanzaro a punire in ripartenza. Verna ruba un pallone a Ronaldo, si fa tutto il campo e serve Vandeputte che crossa in mezzo. Biasci si fa respingere il tiro, poi Sounas al volo buca il muro padovano che finalmente dopo 120 minuti crolla. 1-0. Il Padova potrebbe pareggiare subito con un’azione tambureggiante. Santini s’infila in un buco della difesa beffando Fazio, Branduani salva di piede sul tiro dell’attaccante. Poi Cinelli respinge due volte su Bifulco, prima che Ronaldo spedisca in curva.

Sembra fatta

Il Catanzaro controlla agevolmente, il Padova sembra poter far male solo quando i giallorossi si sbilanciano. Nella ripresa si fa subito male Iemmello, ma resta in campo per altri 20 minuti. Il Catanzaro si ritrae troppo e non riesce a stare alto e a pungere. Il Padova prende coraggio e campo, ma lo sviluppo del gioco è confusionario e va a sbattere contro la doppia cerniera giallorossa. Dopo un’ora di gioco, l’arbitro diventa protagonista. Al 54′ ammonisce Santini per una gomitata durissima nei confronti di Fazio. L’attaccante padovano si ripete sei minuti dopo: stessa dinamica, stessa gomitata (stavolta a Scognamillo). Rutella vede, fischia, ma cambia metro di giudizio e lascia in campo Santini. Oddo inserisce Jelenic e Della Latta. Vivarini risponde con Carlini e Vazquez per l’infortunato Iemmello e Cinelli, uno dei migliori in campo. L’obiettivo è riprendere campo. Ma il Catanzaro non ci riesce.

Beffa VAR

È il minuto 77 e ce lo ricorderemo per sempre. Branduani esce goffo su un angolo, si fa male a un polpaccio e regala un altro corner. Lo stesso Branduani non esce, Martinelli si perde Curcio che colpisce liberissimo a 5 metri dalla linea di porta. È gol, ma l’addetto al VAR Mazzoleni (arbitro con 210 partite in serie A) richiama Rutella sul monitor a bordo campo. Jelenic è in fuorigioco marcato da Bayeye a pochi centimetri da Branduani che non può intervenire. Sembra un fuorigioco chiarissimo. Ma Rutella sbaglia e regala il pareggio al Padova. Vivarini inserisce Cianci e Bombagi e il Catanzaro reagisce rabbiosamente andando vicinissimo al gol con Bayeye. Poi Carlini calcia a colpo sicuro ma colpisce allo stomaco un difensore padovano che respinge. Ci provano anche Bombagi e Vazquez. In 10 minuti il Catanzaro costruisce più occasioni che nel resto della partita.

All’ultimo respiro

Ma al 95′ arriva la beffa definitiva. Il Catanzaro è in attacco, il Padova recupera il pallone e lo butta in avanti alla disperata. I difensori del Catanzaro sbagliano tre volte il rinvio, Ajeti liscia il pallone, poi alza la gamba per provare ad arpionarlo. Di fronte a lui anche Scognamillo fa lo stesso gesto. Rutella ovviamente fischia per il Padova e regala una punizione dal limite, ammonendo anche il difensore giallorosso. È il 97′ e l’esito di quel calcio piazzato su cui va Chiricò per tutti i tifosi giallorossi è già scontato. Branduani stende il “coccodrillo” dietro la barriera ma Chiricò calcia sul suo palo e lo infila. Palo-rete. 2-1. C’è ancora tempo per l’ultima preghiera di Vazquez che finisce alta. Il Catanzaro è fuori, ancora una volta.

Rutella decisivo

Le decisioni dell’arbitro Rutella hanno indirizzato chiaramente la qualificazione verso Padova. Un arbitro poco fortunato con i giallorossi (c’erano già precedenti con Avellino e Bari), anche lui in lizza per la promozione che difficilmente avrà dopo questa direzione arbitrale ampiamente insufficiente. Al Catanzaro non resta che recriminare sui suoi errori, su quelli dell’arbitro, sulla sua maledizione. Adesso è il tempo di riposare, di ragionare e di costruire un Catanzaro ancora più forte, dopo una bellissima stagione. Vedremo se si ripartirà dallo stesso staff tecnico e dirigenziale. La proprietà, malgrado la delusione, ha dimostrato di essere innamorata dei colori giallorossi. E c’è quel popolo da coccolare e da ripagare.