I Cosentino’s a Catanzaro

Ci eravamo illusi che potesse funzionare. Com’era già successo in passato con i migliori presidenti, venuti da fuori e diventati catanzaresi d’adozione. Amati, poi contestati, a volte addirittura odiati, infine rimpianti.

Stavolta il ciclo è stato molto più breve. L’avventura della famiglia Cosentino si è chiusa dopo sei anni in maniera rapida e brutale. Probabilmente sarebbe finita così lo stesso, ma l’accelerazione è stata repentina perché il tintinnare delle manette rischiava di travolgere e inghiottire anche il Catanzaro.

È il 4 agosto 2011. In quell’infuocato pomeriggio romano, incontro per la prima volta Giuseppe Cosentino da Anoia, piccolo borgo alle porte di Cinquefrondi.  

È appena arrivato, con un anno di ritardo, al capezzale del Catanzaro, convinto dall’ex sindaco Michele Traversa in un’operazione di chiaro stampo politico ma dai contorni non ben definiti.

La soluzione forte, sull’asse Catanzaro-Reggio Calabria, alla nullità e al baratro in cui la società giallorossa è sprofondata, grazie all’abilità demolitoria e fallimentare del senatore Pittelli, seguita dalla sciagurata gestione Aiello e conclusa dalla sconclusionata banda chiamata Tribuna Gianna.

Gran cerimoniere l’ex Governatore della Regione Scopelliti, che verrà a riscuotere il suo credito profanando il sacro prato del “Ceravolo” nel giorno delle elezioni comunali e della promozione tra fischi assordanti. La prima follia dell’era Cosentino.

In quel pomeriggio romano, incontro il primo vero proprietario della squadra dai tempi di Giovanni Mancuso.

Cosentino quel giorno deposita negli uffici della FIGC i documenti per l’iscrizione della squadra e la famosa fideiussione da un milione di euro, necessaria a garantire i debiti del vecchio FC. Grazie alla solidità e alla risolutezza dimostrata dal patron e a un pool di avvocati e lobbisti catanzaresi innamorati della propria squadra, i poteri forti del calcio italiano chiudono un occhio e mezzo sul regolamento. E la storia del Catanzaro può riprendere la marcia.

In quel pomeriggio romano Giuseppe Cosentino arriva col suo trolley, reduce da un viaggio nell’estremo Oriente, con gli stivali a punta da cowboy texano e la cravatta viola d’ordinanza.

Ad attenderlo il sottoscritto, che da buon cronista si apposta sotto la sede della FIGC, e il segretario storico dei giallorossi Nazario Sauro. Mi appare subito molto risoluto, il classico imprenditore venuto fuori dal nulla, col suo bagaglio di egocentrismo e certezze dettate dall’esperienza nella sua azienda, la Gicos.

Il calcio? Assolutamente ignorante per sua stessa ammissione, a parte qualche milione regalato a Foti nell’avventura della Reggina in serie A.

In un’ora di discussione mi svela il Cosentino-pensiero sul mondo del pallone. Uno: voglio gestire il Catanzaro come un’azienda. Due: direttori sportivi e procuratori dei calciatori sono tutti imbroglioni e non puoi legarti a uno solo di loro. Tre: voglio intorno a me solo persone fidate che tratterò come figli, ma se una di loro sbaglia la prendo a calci in culo e la caccio come faccio coi miei dipendenti.

Dopo gli anni vergognosi delle finte società catanzaresi e dei due fallimenti, mi sembrò che potesse funzionare. Nonostante tutto. Evidentemente mi sbagliavo.

In quei tre dogmi di Cosentino erano già racchiusi i successi e le umiliazioni degli anni della sua presidenza. L’ormai ex presidente ha gestito il Catanzaro come un’azienda. La sua, però. Una sorta di famiglia allargata, con scelte dettate più dall’istinto del padre-padrone che da logiche aziendali.

Dagli steward dello stadio ai ruoli dirigenziali, troppo spesso demandati a familiari incapaci di confrontarsi con una realtà troppo grande. Così si consuma l’ascesa e il crollo di Cozza, il suo primo e ultimo allenatore-manager. L’ex fantasista della Reggina lo porta al trionfo subito. Una promozione in C1 che il Catanzaro non era mai riuscito a centrare.

Cosentino da salvatore si trasforma subito in papa. L’immenso popolo giallorosso è ai suoi piedi, Ma quel successo è l’inizio della fine.

Mister Gicos pensa che sia possibile, anche in terza serie, gestire una società di calcio professionistico come un’azienda di famiglia. Cominciano ad arrivare sconfitte e critiche. Logiche, ma non per Cosentino che, nel frattempo, si è attaccato visceralmente al suo giocattolo. Ogni sconfitta è una tragedia, ogni vittoria un successo esaltante.

Così inizia l’altalena di emozioni e di decisioni tardive. L’esonero di Cozza per mano di Ortoli e la salvezza sembrano riaprire le porte a un briciolo di speranza. L’anno successivo Cosentino spende e si affida a Ortoli e Brevi. Una stagione entusiasmante finita ai play-off, naturalmente contro il Benevento che tre anni dopo si ritrova in serie A.

Ma Cosentino non ci sta e rilancia. La scelta di Moriero, una campagna acquisti importante con il e l’arrivo di giocatori d’esperienza e costosi.

Il girone d’andata però è deludente. Kamara gioca poco e male, Moriero salta e con lui il sogno di Cosentino. Inizia una serie di scelte sempre più sbagliate, a partire dalla rivoluzione di Natale che sancisce di fatto la fine di Gicos a Catanzaro.

Il presidente si rinchiude nella sua torre d’avorio. I poteri forti della città, che lo avevano sopportato all’inizio, gli sono apertamente ostili. Si inseguono epurazioni di figure forti legate alla squadra (Giampà e Kamara dopo De Filippo), mentre Cosentino pretende e non ottiene nulla dalle istituzioni sul fronte stadio e sulle spese di gestione.

Ora anche i tifosi cominciano a contestarlo. I suoi giri di campo, tra il ridicolo e il folcloristico, sembrano lontanissimi. I prezzi dei biglietti sono sempre più alti, lo stadio sempre più vuoto, il Catanzaro sempre meno competitivo.

Il mutismo di Cosentino si trasforma in una delega alle sue figlie, prima Ambra e poi Gessica, palesemente inadeguate per gestire una squadra di calcio e i rapporti con la città che sfoceranno nel memorabile gestaccio della figlia più piccola contro alcuni contestatori allo stadio.

Il papà non parla più e, in privato, si lascia andare a colorite e pesanti affermazioni sui catanzaresi (“una parte”, ha sempre precisato), sugli imprenditori che lo hanno lasciato solo nonostante le promesse, sui politici. Proprio quelli che lo avevano portato a Catanzaro. Ne ha per tutti, compresi noi di Puntonet, colpevoli di criticare le sue scelte sempre più sbagliate.

La memoria dei tifosi è sempre a breve termine. La promozione è già un lontano ricordo, mentre quella frase catastrofica sui pochi minuti di serie A rimbomba ad ogni sconfitta, ad ogni passo falso nelle scelte e nella comunicazione.

Così diventa sempre più Reggio contro Catanzaro, un muro contro muro fatto di dispetti e maldicenze reciproci, con la squadra ad affondare indecorosamente verso il baratro.

L’ambiente è ormai spaccato e si ritrova unito solo in poche occasioni. Gli schizzi di fango del calcioscommesse sfiorano Cosentino che ne esce vincitore. Due campionati indecenti, salvati per il rotto della cuffia a Ischia e Vibo, sono il canto del cigno dopo l’indimenticabile tracollo casalingo contro il Cosenza all’esordio stagionale.

Neanche il tempo di festeggiare una salvezza e le manette arrivano a interrompere bruscamente un rapporto ormai lacerato.

Cosentino lascia il Catanzaro lì, sull’orlo del baratro, da dove lo aveva miracolosamente tirato fuori sei anni prima. Con una differenza sostanziale. La società non è in Tribunale a un passo dal fallimento, ma è abbastanza sana da convincere Floriano Noto a uscire finalmente allo scoperto. Lo ammettono lo stesso sindaco Abramo e i commercialisti che hanno visionato i bilanci nelle convulse ore che hanno portato il Catanzaro verso la nuova proprietà.

Eccolo il merito principale, uno dei pochi, della gestione Cosentino: aver traghettato il Catanzaro dal secondo fallimento nelle mani del più grande imprenditore della città.

Con sei stagioni di calcio professionistico, anche se per gran parte scadenti. Cosentino consegna a Noto e a tutti noi una preziosa e pesante eredità: far rinascere la squadra di una città che ora potrà contare solo su se stessa e non avrà più alibi da costruirsi né invasori da fronteggiare.

Il reggino, diventato in poco tempo “riggitano” non c’è più. Sta combattendo una battaglia più difficile della gestione di una società di calcio: quella per la sua libertà personale.

La giustizia farà il suo corso. Quando una sentenza farà luce sulla vicenda, forse saremo troppo impegnati a criticare la nuova società o a prenotare un volo per l’Europa. Ma sicuramente ci ricorderemo di Giuseppe Cosentino da Anoia, il primo vero proprietario della squadra dai tempi di Giovanni Mancuso.

Ivan Pugliese