Prima del fischio d’inizio le squadre osservano un minuto di silenzio per ricordare Danilo Orlando e Nicola Pariano, rimasti uccisi da una frana sull’autostrada Salerno-Reggio Calabria. Gli Ultras espongono uno striscione: “Cordoglio e rabbia per le ennesime vittime del fango e della vergogna. Danilo e Nicola sempre presenti nei nostri cuori”. Più avanti un altro striscione di ringraziamento verrà indirizzato ai tifosi rossoblù che domenica scorsa avevano reso omaggio ai due catanzaresi: “Rivali sempre… la Ovest ringrazia le curve di Cosenza”. Grande prova di sportività da parte di entrambe le tifoserie.

Si parte ed è subito la Vibonese a portarsi in avanti, con Ruscio che crossa in area per Polito ma la difesa giallorossa spazza. E’ solo una fiammata, poi il Catanzaro prende le redini del gioco e prova ad affondare con Francesco Montella che viene  fermato in fuorigioco. Arriva al 4’ un nuovo tentativo di affondo della Vibonese con Genesio che però non è pericoloso. All’11’ punizione di Cardascio dal vertice dell’area avversaria sul lato destro del fronte d’attacco: il pallone attraversa tutta l’area, ci prova Caputo di testa ma non colpisce, la sfera carambola sui piedi di Di Maio che tocca piano per la facile presa del portiere.  Un minuto dopo punizione dallo stesso punto del campo: parte il sinistro di Caputo, il portiere incerto sull’uscita blocca in due tempi. Il Catanzaro tenta di rendersi pericoloso sui calci piazzati. Al 14’ punizione di Caputo dalla trequarti: palla deliziosa per Tomi il cui tiro però si perde sul fondo. Un minuto dopo occasione per Iadaresta: lento e macchinoso l’attaccante ospite, che si trova solo al vertice dell’area sinistra ma temporeggia troppo  e anziché tentare l’incursione verso la porta perde il tempo della battuta e consente a Mancinelli di recuperare. Al 16’  ghiotta occasione di Caputo che servito davanti all’area di rigore scivola  e colpisce male il pallone. Pochi secondi dopo ancora una palla gol sui piedi di Caputo che spreca ancora, probabilmente condizionato dalle condizioni improponibili del terreno di gioco. Al 20’ l’occasione più ghiotta per gli ospiti: tiro pericolosissimo di Ruscio da fuori area, parabola insidiosa e palla che sfiora di pochi centimetri la traversa. Al 21’ sostituzione per la Vibonese, Falco rileva Pirrone. Un minuto dopo la Vibonese conquista il primo calcio d’angolo della gara: batte Di Mauro ma Berardi riesce a liberare. Capovolgimento di fronte e il Catanzaro pareggia subito il conto dei corner: battuta corta di Caputo e sugli sviluppi Zaminga fa partire un bel tiro dal limite dell’area che costringe Amabile a parare in due tempi. Fa salire il ritmo il Catanzaro: al 25’ bel lancio di Caputo da centrocampo a servire Tomi, che si invola verso la porta ma al momento del tiro viene anticipato in uscita da Amabile; due minuti dopo ci prova Falomi che lanciato in area viene però bloccato agevolmente dalla difesa rossoblu. Al 30’ è Tomi a tentare una pericolosa incursione  in area ma al momento di andare alla conclusione viene bloccato da Di Mauro. Pericoloso corner del Catanzaro al 32’: Tomi batte dall’angolo sinistro, palla buona per Di Maio che però non ci arriva e consente al portiere di recuperare la sfera.  C’è solo il Catanzaro in campo. Punizione di Caputo al 33’: delizioso pallonetto che spiove al centro dell’area ma non trova nessun giallorosso pronto alla conclusione. Sugli sviluppi prova un bel cross Armenise ma il bunker vibonese è impenetrabile. Allora Berardi decide che è il caso di provare la conclusione dalla trequarti: dal suo destro parte un tiro straordinario che trova però Amabile pronto a una grande respinta che salva il risultato. Il Catanzaro prova il forcing, la Vibonese serra le fila in difesa e si affida alle prodezze di Amabile che si supera ancora su una punizione di Cardascio dal limite dell’area. Due calci d’angolo consecutivi per il Catanzaro non impensieriscono la difesa ospite. Anzi la Vibonese si fa coraggio e al 39’ prova ad attaccare prima con Di Mauro e poi con Falco, che trovano però pronta la difesa giallorossa.  Prima di andare negli spogliatoi c’è il tempo per un tentativo di Falomi, che con la palla al piede in area avversaria perde il tempo per la battuta, poi per un bel tiro di Armenise da 30 metri che viene bloccato a terra dal portiere. Durante il lungo recupero della prima frazione si fa male Tomi che lascia il campo in barella.  Si torna negli spogliatoi con la sensazione che il 4-4-2 messo in campo da Provenza non sia particolarmente micidiale sul fronte avanzato, con Caputo costretto a indietreggiare spesso per prendere palla, e Falomi troppo isolato in avanti e facilmente controllato dalla difesa vibonese.